Usred agresivne kampanje cijepljenja protiv COVID-19, dezinformacije su se proširile internetom, utječući na percepciju javnosti i čineći neke ljude neodlučnim sudjelovanjem u kampanjama cijepljenja koje su u tijeku. Najveću zabrinutost izazivaju pitanja koja se odnose na plodnost ili održivost sperme - informacije koje kruže društvenim mrežama govore da cjepivo protiv koronavirusa može utjecati na neplodnost kod muškaraca, što, prema liječnicima, nije utemeljeno u stvarnosti.
Iz perspektive medicine utemeljene na dokazima, postoji nedostatak informacija koje upućuju na neželjeni učinak cjepiva na plodnost muškaraca. Rizik od nuspojava koje proizlaze iz odobrenih cjepiva je zanemariv, s blagim, iako kontroliranim, nuspojavama koje su pokazali pacijenti u kliničkim ispitivanjima. Stoga ne postoji vjerojatan razlog da šira javnost izbjegava cijepljenje.
Izvor zabune može se pratiti do studije koju su proveli istraživači na Medicinskom fakultetu Sveučilišta Miami Miller; šira javnost spojila je nuspojavu virusa, naime, neplodnost i erektilnu disfunkciju, s efektom cjepiva. Prema Ranjithu Ramasamyju, dr. med., direktoru urološkog programa u Milleru. "Bili smo prvi koji je pokazao da Virus COVID sam po sebi može utjecati na mušku plodnost i biti potencijalni uzrok erektilne disfunkcije. Sada smo prvi koji ispitujemo postoji li utjecaj cjepiva protiv COVID-a na potencijal plodnosti muškaraca, što nismo pronašli."
Koronavirus doista može uzrokovati značajna oštećenja tkiva testisa zaraženih muškaraca putem posredovanja ekspresije ACE2 na Leydigovim i Sertolijevim stanicama testisa. Treba napomenuti da COVID-19 potencijalno može napasti bilo koju vrstu stanice u tijelu koja eksprimira enzim ACE2. Međutim, posebno je štetan za stanice s visokom razinom ekspresije ovog enzima, kao što su stanice testisa. Može utjecati na proces spermatogeneze, što predstavlja rizik za mušku plodnost.
Proširujući temu plodnosti tijekom pandemije, brojne lažne tvrdnje o cjepivu i njegovom ukupnom učinku na placentu i plodnost također su se pojavile kao sporna tema za raspravu na društvenim medijima; liječnici nastavljaju objašnjavati zašto teorije nisu razumne ili razlog za zabrinutost.
Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) daje preporuke o cijepljenju protiv COVID-19 za trudnice i/ili dojilje i potiče zajednički proces odlučivanja koji uključuje procjenu rizika i koristi s liječnikom koji ga propisuje. Trudnice, osobito one s pratećim komorbidnim stanjima, osjetljive su na razvoj ozbiljnih simptoma COVID-19, a bolest je također povezana s povećanom vjerojatnošću prijevremenog poroda. Što se tiče dojilja, dosadašnji dokazi pokazuju da je rizik od nuspojava cjepiva vrlo nizak, što sugerira da bi se te žene mogle cijepiti.
